Activités commerciales
Sujets abordés :
Le transport international
Le transport maritime domestique
Le transport maritime courte distance
Les types de marchandises transportées sur le Saint-Laurent
Le réseau portuaire du Saint-Laurent
Transport international
Les trois quarts des marchandises qui circulent sur le Saint-Laurent sont issus du transport international. Chaque année, elles totalisent près de 80 millions de tonnes. Sur ce total, environ quinze millions de tonnes ont comme origine ou destination les États-Unis, alors que le reste fait l’objet de transport intercontinental.
Origines et destinations des produits qui transitent sur le Saint-Laurent
L’Europe, l’Amérique centrale, l’Amérique du Sud, l’Afrique et les États-Unis sont les principales origines des produits qui entrent au Québec par le Saint-Laurent. Pour les exportations, c’est l’Europe qui domine, puis arrivent à la suite les États-Unis et l’Asie-Océanie. Pour connaître toutes les origines et destinations majeures du trafic maritime au Québec, vous pouvez consulter la carte des importations et exportations.
Le transport maritime domestique
Le transport maritime domestique, que l’on appelle aussi cabotage, se définit comme étant le transport de marchandises entre deux ports du Canada. Il constitue environ 25 % du transport maritime sur le Saint-Laurent. Annuellement, cela représente environ 30 millions de tonnes de marchandises. À quelques exceptions près, prévues par la loi, le cabotage est réservé aux armateurs domestiques exploitant des navires enregistrés sous pavillon canadien.
Types de marchandises transportées par cabotage
Une grande partie du cabotage sert au transport de matières premières, tels que le minerai et les produits forestier, certains minéraux et métaux (lingots d’aluminium, minerai de fer). Il sert aussi au transport des hydrocarbures (essence et diesel pour les voitures et camions, mazout pour le chauffage, huiles lourdes industrielles, carburant pour les avions) et les grains (blé, orge, avoine, maïs, soya).
Le cabotage assure également le transit de plusieurs produits vers les ports du Saint-Laurent en vue d’être transbordés dans des navires océaniques pour les acheminer outre-mer. C’est le cas des grains (blé, orge, avoine, maïs, soya). Dans l’autre sens, vers l’amont, le même phénomène se produit. Des navires océaniques livrent dans les ports du Saint-Laurent des produits qui sont stockés puis redistribués en Amérique du Nord par navire ou par train (concentré de nickel et de cuivre, concentré de minerai de fer, charbon, sucre brut, produits pétroliers). Vous pouvez consulter le tableau complet des marchandises domestiques transbordées dans les ports du Saint-Laurent.
Transport maritime courte distance
Le transport maritime courte distance (TMCD) fait référence au transport maritime sur des distances relativement limitées, par opposition au transport océanique. Le TMCD concerne principalement les trajets intracontinentaux permettant, par exemple, de relier différents ports du système Saint-Laurent–Grands Lacs, de la côte Est ou du Nord québécois. Autrement dit, il s'agit d'un concept multimodal de transport impliquant tout transport maritime de marchandises ou de passagers qui se fait sans traverser d'océan.
Avantages du TMCD
Le TMCD présente de nombreux avantages par rapport aux modes routier et ferroviaire du point de vue de l'environnement et de la sécurité :
- Réduction de la congestion routière avec un impact positif sur la sécurité
- Réduction de la dégradation du réseau routier; un navire peut transporter une cargaison nécessitant jusqu'à 1000 camions
- Réduction des émissions de gaz à effet de serre
Potentiel sous-exploité
Le TMCD est relativement peu utilisé sur le Saint-Laurent dans le système Saint-Laurent−Grands-Lacs. Cela s’explique par la faiblesse des volumes transportés, le manque d’infrastructures et d’équipements intermodaux pour le transit de marchandises et les coûts parfois élevés du transport maritime en comparaison avec le transport ferroviaire et routier. Des efforts sont investis afin de développer le TMCD, tant par le secteur privé que le secteur public. Soulignons entre autres les efforts du Forum de concertation sur le transport maritime qui a créé la Table du Québec sur le TMCD, coordonnée par les Armateurs du Saint-Laurent. La Table fait entre autres la promotion du TMCD auprès des intervenants concernés, dont les transporteurs et les expéditeurs, pour favoriser l'utilisation du mode maritime.
Table du Québec sur le TMCD
En mars 2003, le Forum sur le transport maritime adoptait le rapport du Groupe de travail sur le cabotage. Ce rapport recommandait de mettre sur pied une table permanente sur le TMCD et d'en confier la gestion aux Armateurs du Saint-Laurent.
Depuis sa création en 2004, la Table du Québec sur le TMCD est un véritable carrefour d'information et d'expertise en la matière. La Table fait entre autres la promotion du TMCD auprès des intervenants concernés, dont les transporteurs et les expéditeurs, pour favoriser l'utilisation du mode maritime, au Québec et entre le Québec et le reste de l'Amérique du Nord.
Plus d'information sur le TMCD
Plus d'information sur la table du Québec sur le TMCD
Les types de marchandises transportées sur le Saint-Laurent
La façon dont on transporte les marchandises dépend de leur nature. Il en existe trois types :
- le vrac (solide ou liquide)
- les marchandises générales non conteneurisées
- les marchandises générales conteneurisées
Le vrac désigne de grandes quantités de produits chargés directement dans les cales des navires. On distingue le vrac sec (le blé et le minerai, par exemple) du vrac liquide (les produits pétroliers et les produits chimiques). Les vraquiers et les navires-citernes permettent le transport de ce type de marchandises.
Le transport de cargaisons générales non conteneurisées comprend des produits comme l’acier, l’aluminium, la machinerie ou divers types d’équipements.
Le transport de marchandises générales conteneurisées comprend les produits finis manufacturés. Ces derniers sont acheminés dans des conteneurs, soit des caisses métalliques qui permettent de regrouper plusieurs colis ou produits en un seul emballage. Ce sont les porte-conteneurs qui transportent ce type de marchandises.
Le pétrole brut, principale importation sur le Saint-Laurent
Le pétrole brut occupe une grande importance dans les importations avec plus de 9 millions de tonnes déchargées annuellement dans le port de Québec. Ce produit arrive principalement de l’Europe du Nord et de l’Afrique du Nord.
Le minerai de fer, principale exportation sur le Saint-Laurent
C’est le minerai de fer qui siège au premier rang dans les exportations avec près de 30 millions de tonnes annuellement. Le minerai de fer sert, par exemple, à la production d’acier et d’alliages pour l’industrie du bâtiment, de l’automobile et de divers équipements et pièces.
Le transport de produits manufacturés
Plusieurs produits que nous utilisons quotidiennement, ou leurs composantes, sont transportés sur le Saint-Laurent par navire. En voici quelques exemples :
- biens manufacturés (shampoing, vêtements, téléviseurs, biberons, vin, jouets, skis, motoneiges, moteurs d’avion, fils et câbles)
- produits alimentaires (grains et céréales, vin, café, thé)
- machinerie
- véhicules
- divers types d’équipements (équipements électroniques)
- produits non-manufacturés
Par ailleurs, plusieurs produits finis fabriqués ici et beaucoup de matières premières québécoises et canadiennes sont exportés par navire dans différents pays. Les produits québécois rayonnent de par le monde en utilisant le transport maritime pour se rendre à destination.
Transport par conteneurs
Le transport par conteneurs sert à acheminer différents types de marchandises. Il est particulièrement bien adapté au transport de marchandises plus petites et plus fragiles, mais il est utilisé pour toute une variété de produits. Ces marchandises peuvent être manutentionnées de façon rapide et efficace dans les ports et par la suite être transportées par train ou camion.
L’importance grandissante du transport par conteneurs se reflète bien au port de Montréal, qui est le seul à accueillir les porte-conteneurs. Alors qu’en 1960 on y accueillait 15 000 conteneurs par année, en 2007, on y a manutentionné 1,36 million de conteneurs. Cela représente 12,4 millions de tonnes de marchandises.
L’emplacement du port de Montréal lui permet d’agir comme plaque tournante dans le transport de marchandises conteneurisées pour le nord-est de l’Amérique. Les produits qui y sont déchargés peuvent ainsi être réacheminés vers les différents marchés du Québec, de l’Ontario, du mid-west et du nord-est américain, par route ou par rail. De même, des produits manufacturés dans le cœur industriel de l’Amérique du Nord sont acheminés vers Montréal, d’où ils sont expédiés par porte-conteneurs vers l’étranger.
Le réseau portuaire du Saint-Laurent
Le Saint-Laurent est caractérisé par un réseau portuaire qui permet le transbordement de plus de 100 millions de tonnes de marchandises à chaque année. On retrouve sur le Saint-Laurent des ports de juridictions différentes dont des administrations portuaires canadiennes, des ports de Transports Canada, des ports privés et des ports muncipaux. Les ports du Saint-Laurent jouent un rôle clé dans le commerce internationale du Canada en donnant accès aux marchés outre-mer. Le système de transport du Saint-Laurent, avec son réseau portuaire et la Voie Maritime, représente aussi une véritable porte d'accès à la région des Grands Lacs qui constitue le coeur industriel de l'Amérique du Nord.
Le Québec compte 5 administrations portuaires canadiennes qui sont Montréal, Québec, Saguenay, Sept-Îles et Trois-Rivières. Ces ports sont des organismes fédéraux autonomes qui exploitent les infrastructures portuaires et qui doivent générer des revenus suffisants pour financer leurs activités. Les administrations portuaires canadiennes du Québec représentent près de deux tiers du tonnage manutentionné dans l'ensemble du réseau portuaire du Québec.
Source : Perspectives maritimes, Pêches et Océans Canada, septembre 2012
